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●2004年08月07日（土）
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午後３時半に家を出てほぼ一ヶ月ぶりにABC NO RIOへ。東京は観測史上最高の気温を記録するほどの猛暑らしいが、今年のNYはこれまでになく涼しい。今日も晴れてはいるもののTシャツだとちょっと寒いくらい。四十五分ほどでNO RIOの駅に着き、「最初のバンドは見逃したかなー」と思いつつ歩いて行くとNO RIOの前がやけに静か。土曜日はいつもパンクスがたむろしてるのだが・・。なんか嫌な予感。とりあえず入り口まで行って、集金係と思われる兄ちゃんに「今日はBruce BannerとDeadfallだよね？」と分かりきったことを訊いてみると、「実はキャンセルになっちゃったんだよね」と・・。しかもその横で金髪を青く染めた女子が携帯電話で「STFUまだ着いてないのよ。なんか時間遅らせて欲しいって。うん、そう」という会話をしている。今日はどうも軽い厄日のようだ（俺よりも彼らにとって）。見たかったバンドがどちらもキャンセルでは帰るより仕方がない。ハードコアの神様から一ヶ月サボった罰を食らったようで気落ちしながらとぼとぼ駅の方へ向かったが、このまま帰るのもつまらないと思いダウンタウンを散歩することにした。
リウ゛ィングトン通りを右に折れ、サフォーク通りを少し上がると右手にマンションのような建物がある。と、そこに茶色い太った猫が一匹、建物の前にある柵（こんなやつ）の下の部分に両前足を乗せてひなたぼっこしているのが目に留る。かわいい・・！ 早歩きで寄ってみても人に慣れているらしく動こうともしない。その場に座り込み猫たんにかまってもらう。触ってみて驚いたのが毛の質。チャウチャウ犬のような毛がもっさり生えていて、綿のような手触り。太って見えたのはそのせいだったんですね。毛ぶくれとでも言うんでしょうか。しばらくして歩道へ出てき、ごろんと横になる猫たん。すげえ癒される。この時点でキャンセルになったライブのことは完全に忘れた。猫たんはそのあと十分ほど気持ち良さそうに寝ていたのだが、俺が一瞬嫌な所を触ってしまったらしく、「にゃっ」と鳴いて立ち上がりそのまま建物の方へ戻って行ってしまった。ああ取り返しのつかないことを・・。しかしそのままそこにいてもしょうがないのでまた歩き出したのだが、５メートルほど歩いたところで名残惜しさに振り返ると、なんと猫たんが向こうからこっちを見ている。思わず柵の傍まで行き「おいで」と呼びかける。すると「呼んでくれるの待ってたんだよ」と言わんばかりにこっちへ駆け寄ってくる猫たん。愛しい・・！ でもまた十分ほどで「にゃっ」と鳴いて行ってしまった。一度でも心が通じ合ったのが嬉しかったので今回はすっきり別れを告げられました。
そのまま北に向かって歩き続け、A番街に出てなおも北上していると、右手のトンプキンススクエア公園からおもむろに「ギュィィィィィィンギュオッ」という歪んだギターの音が。何かピンと来るものがありすぐ公園の中へ。そこにはパンク服に身を包んだ四十人くらいの固まりと楽器を準備するバンドの姿。ボーカルの一人がぱらつくお天気雨について何か言っている。完全にヨーロッパ訛りの英語だ。隣の兄ちゃんに話しかける。
「このバンドなんていうの？」
「Bruce Bannerだけど」
やっぱり！！
「それじゃあDeadfallは・・」
「ああさっき終わったばっかりだよ」
がーん。つまり猫たんと遊んでなければ観れたってことね・・（笑）。Bruce Bannerのライブはしかしそれを後悔させない格好良さ。瞬発力がそれこそ芸術的なくらいで、自分の興奮と野外というロケーションも手伝い完璧ノックアウト。イベント終了後、CDを買おうと思いボーカルの一人に声をかけると、バンに積んであるというので車まで一緒に行くことに。「ハードコアのこと良く知らないんだけど、初めて行ったライブがGauzeので、あれは本当に凄かった」「おー、Gauze！Gauze観たいって人いっぱいいるよ」「サンフランシスコで一緒にやったTomorrow（日本人のバンドらしいです）はめちゃくちゃ良かった」などと話してるうちに到着。CDは８ドル。安い。喋ると頬に深い皺ができる、いかにも北欧の人らしい顔立をしたボーカル氏は気さくで物腰の柔らかい好人物でした。
これを読むとどうも最初から公園でやることになってたみたいですね。ダブルブッキング？ つーかBehind Enemy Linesも出たんだ。観たかったな。オハイオではVivisickが一緒に出ることになってる。
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